第12回 启旧札恩与怨同消 渡苦厄情并痴皆妄 中
此时正值中夜,万籁俱寂,星月无光,乍闻怪声,房内二人皆是一惊。但见门户洞开,阴风血气扑面而来,猩烈烈的直熏得人阵阵发晕。来人衣袂翩然,荷巾飘曳,正是芹阮。有道是相由心生,这芹阮做尽天下残忍毒辣之事,理应是个丑陋粗疏之徒,然而他久习异功,驻颜有术,这相貌形容竟是百里也挑不出一个来,且看他——眉宇轩轩,斜飞入鬓,恰如朝霞孤举,秋水横天;眼目炯炯,宝光流转,好似明星相映,朗月投怀。胸罗斗宿,颖悟超群,怀斡旋天地,补缀乾坤之才;烟云水汽,几追仙姿,有腾云驾雾,飘然羽化之风。正是恍疑孔明闲卧起,不啻子安驾鹤来。张昇暗道不好,忙起身将沈馥护在身后。沈馥虽不曾亲眼见过芹阮,见他于禁宫之内来去自如,又如何不惊,只目下也来不及细忖,不过随机应变罢了。思及此处,便拄了梅杖步下锦榻,迎他入座,道:“原是芹阮先生,有失远迎。”又示意张昇快走。张昇心知来者不善,理应少作纠缠,早求外援为要,故也施礼告退。只是芹阮又岂能这般轻易放过,踮足而起,直在他后背上出掌一击。张昇应声倒地,立时口喷鲜血。沈馥全无武艺,然儿时耳濡目染,见他出势奇诡,掌风凌厉,已知非同小可,顿时骇然,又想芹阮恃强凌弱,大为不齿,而思及其旧日种种阴狠手段,益发怒火中烧。沈馥勉力将张昇扶起,又从腰间取了丸药令之保命。灵丹下肚,张昇须臾醒转,已觉无碍,只倒在一旁喘息。沈馥方向芹阮道:“想来先生定是寻不见什么,才这般燥怒。只是何必迁怒旁人,有话同我说便是。”芹阮见沈馥临危不惧,冷静如此,倒也暗暗倾佩,又听他所言,已是恍然大悟,不觉双目精光乍现,道:“想不到安梅照一生落落寡合,竟对你另眼相待。也难怪翻遍整个璟仪宫都不见踪迹,原来在你这里!”沈馥一听,对芹阮此行更是了然于胸,再看灯光之下,他胸前血迹斑斑,吐息短促,料定受伤在身,不觉心头松懈了半分,含笑道:“先生名驰天下,竟不知智者千虑,必有一失的道理。”芹阮冷哼一声,神情甚是不屑,道:“早年便觉着安梅照古怪,竟也被他瞒过了这些年,如今到底是峰回路转。你若将《牵机篇》交出来,老夫便给你一个痛快!”沈馥只觉可笑,唇角微微一牵,只复在榻上坐了,道:“玩月楼不比瑶光宫,不过是个一览无遗的地方,还请先生自便。”芹阮道:“老夫早该猜著,只是皇帝明里暗里安了多少人,便连承修也置在这,倒教老夫一时也近不了你的身。只是未想眼下安梅照一死,倒助了老夫。”沈馥一怔,旋又笑道:“既如此,先生又何必为难我一个瘸子,书在房内架上,先生自取便罢。”芹阮哼道:“瘸子?公子最是诡计多端,老夫不能不防。”语未罢,袖内已激射出一道银芒,直取沈馥伤足。一时掣痛钻心,沈馥惨呼一声,不觉汗如雨下,转眼已动弹不得。他本非练武之人,兼之痼疾缠身,早已是强弩之末,目下钢钉入肌穿骨,不啻雪上加霜。沈馥既已萎顿如此,芹阮犹在他身上搜了半晌,方折身入内。不消片刻,便取了一部书出来,正是安梅照交付沈馥保管的《五毒秘传》。沈馥虽不明安、芹之间的恩怨,却也知《牵机》一篇克尽天下奇毒,乃世间少有的救世良方,须得好生收藏,以防万一。眼下芹阮来夺,若是轻易被他寻到,他二人必死无疑不提,更怕延祸无辜,而如今却有了周旋的余地。沈馥忍痛笑道:“恭喜先生得偿所愿。”芹阮置若罔闻,对着书卷停睛不转,只是欣喜如狂之中犹有彻骨绝心之恨,倒教沈馥暗暗心惊。他翻阅再三并无所得,更是焦灼万分,几欲摔书泄愤之时,只觉这封皮较寻常书本略微厚了些许,忽地眼中异光晱闪,速用手指一划,自夹层取出一封信来。待他念时,亦悲亦喜,惭怒交迸,继而大笑起来。只是这笑声似笑非笑,似哭非哭,在这静夜之中听来尤为凄诡悲切。沈馥受惊之余,又实在百思不得其解,他素觉芹阮是一个负恩背义、辣手无情之徒,今日却这般失态。却听大笑戛然而止,芹阮仰天号泣道:“师父既如此打算,何不如实以告?——师兄,是我害你误你,阮儿该死!阮儿该死!”言语间涕泗交流,痛哭失声。沈馥觉他可笑,而听他所言,虽不甚了解,亦觉他可悲。原来这桩陈年旧案还要从长生宫说起。因说这十六朝时节,诸侯林立,西伐东征,一群异士清流不容于世,流落江湖,遁匿山野,生出许多奇门异派来。长生宫便由一些隐归的方术高人所创,习生生之具,修数术之技,求长生超脱之法,意为世间修行求道之士有一处依傍,为天下离乱孤介之民设一地安生。后历经乱世,长生宫独剩天机门一支。这天机门衍自医道,却专攻百毒之法,练诡秘之功,以扶伤治病、普济众生为本,更欲扭转阴阳,颠倒生死。天机门祖师擅奇门遁甲之术,将绵陀山一处古墓化作一座地宫,作教习修炼之用。唯有出师者方可出墓行医云游,以行医制药、解毒疗伤为本,又以医术至明者为掌门之选。门人皆以敝帚叟为名,独来独往,亦正亦邪,只因天机门用药奇诡,非寻常医经可解,唯有敝帚自珍耳。然其行医兵行险招,出奇制胜,待传至三代,其疗毒绝学已蜚声武林,其中镇门之书《五毒秘传》更成为杏林神话,中又以《牵机篇》为至宝。牵机者,剧毒也,食者腹内剧痛,头足相就,如牵机状,昔闻南唐后主李煜即命丧此毒。则《牵机篇》所录皆历代至毒之经,诚为起死回生之救世经方。奈何树大招风,登高跌重,《五毒秘传》为各派觊觎,盗书之人纷至沓来,而门下弟子为得掌门之位,也不惜自相残杀。至齐朝,天机门门派凋零,生者屈指可数。芹阮少时避难至翠微谷,幸得烟雨楼搭救,才不致一死。后与华渊明一同随敝帚叟学医疗毒,可谓前途无量。其时正值天机门无人之际,掌门空有一身绝学,却无一人承其衣钵,深觉愧对祖师,故羞以实名面世,仅自称敝帚叟于人前,只未料翠微谷一行,竟一下得了两个奇才爱徒,自然是喜不自胜。但所谓月有圆缺,事难两全,华渊明筋骨奇佳,是个习武天才,可传之本门秘术绝学,然于医药上资质平平,好在心地仁厚,行事磊落,将来做个悬壶济世的良医绰绰有余,而芹阮奇才天纵,聪明绝世,武艺融会贯通,医术上更是日行千里,只是他阴鸷诡谲,纵性擅恣,又醉心研毒,难断日后是正是邪。故敝帚叟虽认定芹阮是承其衣钵的不二之选,也不敢将这心思表明半分,只是一味地耳训面命,朝督暮责,希他束身自重,守道正己,又独独将奇门遁甲之术授予华渊明,以防万一。芹阮身世畸零,渴望关怀自是人之常情,然师父厉色寡言,不免有些伤心,好在华渊明相伴,在地宫之中也不至寂寞难耐。转眼到了出师之日,二人结伴云游,朝夕相伴,却不料芹阮对华渊明已日久生情,不可自拔,后者却钟情女子,对芹阮仅是兄弟之谊,意外得知芹阮心思,不免生出不少嫌隙,最终分道扬镳。后闻华渊明成婚,芹阮心痛神痴,一时走火入魔,造下杀孽,后竟也不思悔改,反以下毒取乐。敝帚叟心智非常,风闻此事,自是悔愧不已,便心生一计,试图力挽狂澜。他飞书唤回芹阮,又授之以断骨续肢、改身造体之秘,许他学成之日便是继承掌门之时。芹阮骤得嘉赏,又闻师父剖心之劝,更感旧日恩德,遂翻然改悟,下山治愈伤者之后,便闭关修习。敝帚叟则连夜前往翠微谷。华渊明自敝帚叟口中听闻此事,虽是五味杂陈,到底心生怜惜,不忍苛责。敝帚叟感慨良多,心痛难言,不觉思及旧日门内纷争,索性撇开祖训,将《五毒秘传》交与华渊明暂管,待芹阮彻底改过再正式交托,也望来日芹阮见着书信,能了他一番苦心。芹阮颖悟绝人,半个月便将这易体秘术学得炉火纯青,不由想起那《五毒秘传》中的《牵机篇》来。无奈师父不见,又翻找无门,静心一想,已将各中缘故猜得了七八分,但觉伤心切齿,悲愤不平。他心知师父必往烟雨楼,便漏液赶往,只愿澄明心迹,与师父师兄和好如初。未料芹阮寻至渊明阁,却听敝帚叟喋喋悔疚之语,道他已食言,便悲怨陡起,狂性大发。待芹阮清醒之时,已将敝帚叟打死,令华渊明重伤。奈何事已至此,悔恨无用,只盼日后命丧华渊明之手,也算赎偿己孽。华渊明念在旧日情分,又思及仇怨难了,更怜芹阮身世,只借着敝帚叟之名行走天下,普渡苦厄。芹阮只当华渊明不思复仇,骇愧之余,由爱生恨,便立下毒誓,宁可毒杀百万,绝不救人一个。芹阮落毒在前,华渊明便化解在后,一个衔悲蓄怨,爱恨交织,一个由愤生怜,痛心疾首,当真是水火不容,又凄楚难言。后二人因战乱先后入宫,又投义军,更有另一番过节,乃至安、芹二人肝胆楚越,不共戴天,更不惜以身斗法,同归于尽。如今旧札一启,恩怨皆明,回想少时绵驼山师徒三人和乐光景,最后却如此收场,芹阮不由得悔恨不休,欲哭无泪。他嚎哭半日,取了一丸强喂沈馥,便口内念着“师父师兄”,夺门而去。沈馥只觉腹内钢刀乱搅,筋肉撕扯不休,一时掣痛难敌,栽倒在地。危机一除,小印子方从耳房里爬将出来,真是汗湿重衣,惊魂未定。他小小年纪,如何经过此等大事,一见室内惨状,更是魂飞魄散,先前藏匿在内已是力竭,眼下当即瘫坐在地,六神无主。忽闻门外唱到圣驾已到,方如逢大赦,冲将出去。
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